Le parc de la Rivière-du-Moulin est un écosystème vivant et en mouvement. Il vit des perturbations naturelles, normales en milieux humides et forestiers, ainsi que des pressions dues à son très grand achalandage et aux changements climatiques.
La Corporation du parc de la Rivière-du-Moulin désire mettre tout en œuvre pour favoriser la conservation et la protection du territoire afin de léguer un parc riche et en santé pour les générations futures. L’ensemble des politiques, procédures et règlements mis en place vise le maintien de l’intégrité écologique, la sécurité et la pratique d’une expérience positive pour chacun, lors de sa visite au parc.
Une ancienne friche agricole humide, sur le territoire du parc, a été reboisée en pins blancs il y a une vingtaine d’années (figure 1). Ce peuplement borde plusieurs sentiers pédestres, de raquette et de ski de fond à proximité de l’accueil principal du parc, sur la rue des Roitelets.
L’état de santé du peuplement s’est grandement détérioré dans les dernières années avec le développement de la rouille vésiculeuse. Cette maladie exotique est causée par un champignon qui infecte et tue les pins, particulièrement les plus jeunes pins blancs. Malheureusement, les méthodes de prévention et de contrôle de la maladie sont peu efficaces pour les peuplements de pins blancs installés dans les milieux humides (Gouvernement Québec ; Gouvernement du Canada), comme dans le cas du parc de la Rivière-du-Moulin. L’évaluation de l’ingénieur forestier à la Ville de Saguenay, Nicolas Tremblay, et de Sergio Rossi, professeur-chercheur en écologie et en écophysiologie forestière à l’UQAC, confirme que le site est inadéquat. Considérant les importants signes de dégradation et de mortalité observés sur les pins blancs du parc (figure 2, 3, 4), les mesures de gestion préventive de la maladie ne sont plus pertinentes. Une coupe d’assainissement du peuplement est maintenant nécessaire pour assurer la sécurité des randonneurs et pour limiter la propagation de la maladie. Le statu quo n’est plus une option.
Les arbres infectés et susceptibles de l’être, surtout à proximité des sentiers, doivent être retirés.
La rouille vésiculeuse est une maladie exotique causée par un champignon, Cronartium ribicola J.C. Fisch. Elle tue les pins blancs de tous âges, mais les arbres de moins de 25 ans y sont particulièrement vulnérables. Certains arbres meurent quatre ans après l’infection, tandis que d’autres, moins stressés, peuvent y survivre plus de 20 ans.
Le cycle de vie du champignon se déroule sur deux hôtes distincts : un pin et un Ribes (figure 5). Les spores émis par les Ribes s’attaquent d’abord aux aiguilles des pins (figure 5, 1re année), puis progressent vers les branches et le tronc des arbres, généralement en un ou deux ans. Ensuite, au cours de l’été, des pustules orangées vont se développer sur le tronc des pins et suinter un premier type de spores de champignon (figure 5 2e année). Le printemps suivant, des fructifications blanches vont se développer sur l’écorce des pins et finir par provoquer la formation d’un chancre (figure 5 3e année) qui s’agrandit constamment et finit par tuer l’arbre. Les fructifications blanches vont à leur tour libérer des spores orangées qui, disséminées par le vent, pourront infecter un hôte alterne, des plantes de la famille Ribes (gadellier, groseiller et cassis). Les spores de champignons générés à l’automne sous les feuilles de Ribes pourront à leur tour transmettre la maladie à d’autres pins blancs.
Figure 9 : Schéma vulgarisé du cycle de vie (tiré de gouvernement du QC)
La lutte contre la rouille vésiculeuse repose principalement sur quelques méthodes de prévention et de contrôle.
Le parc est un joyau collectif pour la population de la ville de Saguenay et des alentours. Pour mener à bien le projet d’assainissement, la Corporation du parc de la Rivière-du-Moulin et la Ville de Saguenay ont pris les devants pour travailler en collaboration. Ils ont également investi du temps afin d’allier des expertises locales pour transformer cette problématique en projet structurant pour le parc. Des subventions ont été demandées afin de soutenir de manière significative les capacités financières du projet et permettre une plantation vaste, avec des arbres de plus grands formats.
Les aspects techniques du projet font également l’objet de réflexion avec des chercheurs de l’UQAC provenant du Laboratoire sur les écosystèmes terrestres boréaux (Eco Ter) et du Laboratoire sur les gouvernances alternatives (LAGORA). Finalement, parce que le parc est un joyau collectif, la connaissance du parc, les opinions, les propositions et l’implication des usagers du parc, du voisinage et des citoyens de Saguenay sont prévues dans une expérimentation de processus participatif, appuyée par une recherche doctorale.
Autrement dit, ce projet a été planifié afin d’offrir une flexibilité à la collectivité pour qu’elle s’implique dans le processus de réflexion et de réalisation.
Les objectifs du projet de coupe d’assainissement et de reboisement sont les suivants :
Assurer la sécurité des utilisateurs de sentiers;
Assainir la pinède et limiter la propagation de la rouille vésiculeuse du pin blanc;
Contribuer à la biodiversité des écosystèmes dans le parc pour améliorer sa résilience globale et notamment son adaptation aux changements climatiques;
Contribuer aux activités de découverte de la nature et de loisirs avec une expérience positive pour les usagers;
Alimenter les réflexions sur l’aménagement et les activités du Parc en cohérence avec la vision, les politiques et les programmes de la Corporation du Parc et de la Ville de Saguenay.
Comme la pinède est à un stade où il n’est plus possible d’intervenir pour la sauver, une grande majorité des pins blancs devront être retirés. On estime actuellement que ce sera le cas pour environ 90 % des pins blancs sur une superficie de 6,35 hectares. Plusieurs pins blancs en meilleure santé seront conservés à des endroits appropriés pour gérer les enjeux de sécurité, afin de réduire à court terme les incidences visuelles négatives de l’intervention d’assainissement. De plus, ces arbres potentiellement condamnés à mourir au cours des prochaines années font partie intégrante de la biodiversité et procureront des avantages à la faune et à la flore sous forme de gros bois mort.
L’intervention d’assainissement est prévue par broyage des branches et du tronc de pins blancs jusqu’au sol. Les souches ne seront toutefois pas retirées. Cette opération est envisagée après la saison de ski de fond 2027, au printemps. Quelques jours d’opération de broyage seront nécessaires. Des accommodements de l’horaire de travail pour la gestion du bruit sont prévus.
Afin de couvrir l’ensemble des secteurs touchés par la coupe d’assainissement, l’ingénieur forestier de la Ville de Saguenay a identifié qu’une plantation d’environ 12 000 arbres et arbustes sera nécessaire. Le choix des essences et la structure d’aménagement de ces plants sont encore à définir. Certaines suggestions d’aménagement sont toutefois sur la table à dessin !
Au printemps 2027, grâce au soutien financier que permettra l’obtention des subventions demandées, une préparation de site et des commandes de plants pourront être faits. Des arbres de plus gros calibres (1 à 2 mètres de hauteur) pourraient être plantés. Une préparation de sol sera alors nécessaire. Pour les autres plants, soient les 9 700 plants forestiers de fortes dimensions (environ 30 centimètres de hauteur) et 500 arbustes, aucune préparation de site ne sera nécessaire.
Les végétaux proviendront principalement de deux pépinières locales, selon trois grosseurs de plants afin d’atteindre les objectifs visuels, écologiques et économiques. Les essences seront diverses et sélectionnées en fonction du type de sol, de la résistance aux épidémies et aux aléas des changements climatiques, ainsi qu’en fonction des préférences des usagers et des citoyens.
Le reboisement est prévu entre mai et septembre 2027. Durant l’année 2028, de l’entretien du site est prévu et du reboisement supplémentaire pourra être fait si nécessaire.
La participation des usagers, du voisinage et des citoyens vise quatre grands objectifs :
Donner accès à une information vulgarisée, transparente et à jour pour une bonne compréhension du projet et de ses développements;
Adapter et bonifier le projet grâce aux connaissances, souhaits et propositions citoyennes;
Accompagner l’acceptation des changements visuels du paysage (deuil);
Impliquer les usagers dans les réflexions sur la résilience du parc et dans les activités de reboisement.
Le plan d'assainissement et de reboisement sera bonifié par la participation des citoyens impliqués dans le processus de planification.
Pour ce faire, de l’information sur le projet sera diffusée d’août 2026 à l’été 2028 par le biais de la page web de la Corporation :
Diverses activités de consultation individuelle des usagers du parc, du voisinage et des citoyens de Saguenay sont prévues avant et après les interventions d’aménagement. Pour ce faire, des kiosques temporaires seront accessibles au parc. Les employé(e)s du parc recevront les questions et commentaires par le biais d’une boîte à commentaires. Du porte-à-porte dans le voisinage sera effectué et des sondages en ligne seront mis en place.
Des activités de délibération citoyennes sont prévues à l’automne pour discuter des options et des propositions associées au projet. Pour ce faire, deux ou trois rencontres de discussion seront planifiées en septembre et octobre 2026, avec des modalités participatives dynamiques. Ces discussions permettront d’émettre des recommandations pour éclairer les décisions à prendre.
L’équipe de projet aura la responsabilité d’intégrer autant que possible les recommandations citoyennes au projet et s’engage à répondre formellement pour justifier la prise en compte ou non des diverses recommandations émises. Ensuite, l’équipe proposera au CA de la Corporation un ou plusieurs scénarios recommandés par les citoyens et respectant les objectifs du projet.
La proposition finale de projet sera une décision éclairée du conseil d’administration de la Corporation du parc de la Rivière-du-Moulin, transmise au CAGU (commission de l’aménagement du territoire, du génie et de l’urbanisme de la Ville de Saguenay) pour valider la conformité ou appliquer les ajustements nécessaires en lien avec la réglementation, ensuite entérinée par le conseil municipal de Saguenay.
Même si le projet d’aménagement compte plusieurs contraintes techniques, plusieurs espaces d’influence de la participation sont envisagés.
Les propositions de modification ou bonification du projet pourraient contribuer à l’atténuation des nuisances de la coupe d’assainissement. (Par exemple, ajuster le patron de coupe et autres choix d’aménagement pour la gestion du vent et les écrans visuels).
Le choix des végétaux et les arrangements possibles pour la plantation pourront être adaptés aux préférences des usagers. La disponibilité en pépinière et les conditions de sols feront également partie des critères.
Des projets de développement complémentaires pourront être envisagés dans les prochaines années en lien avec les aménagements (par exemple, des propositions d’activités spécifiques, de mobilier urbain, de panneaux d’interprétation, etc.).
L’équipe de projet s’engage à accueillir avec ouverture les diverses propositions. Elle sera ouverte à toutes propositions permettant d’atteindre les objectifs du projet.
En septembre, des rencontres citoyennes sont prévues. Nous vous invitons à participer à l'une de ces rencontres. Lors de celles-ci, des informations sur le projet seront données. Ce sera également le moment pour vous de donner votre opinion ou de partager vos idées avec nous. Ces rencontres auront lieu dans la salle des Mésanges du pavillon d'accueil du parc de la Rivière-du-Moulin.
Les dates des consultations citoyennes sont:
Mercredi le 9 septembre 2026 de 10h à 12h
Dimanche 13 septembre 2026 de 19h à 20h30
Mardi 15 septembre 2026 de 19h30 à 21h
Selon la participation et les discussions de ces premières rencontres, il sera ensuite évaluer si des rencontres de consultations supplémentaires sont nécessaires.
